Počeci toplog cinkovanja
Počeci toplog cinkovanja, kao postupka antikorozivne zaštite proizvoda od gvožđa i čelika, datiraju u 16. i 17. vek, kada je prvi put zabeleženo trgovanje cinkom u Kini i Severnoj Indiji. Tada počinje da se koristi i izraz »korozija«. 1742. godine Francuz Malouin pronalazi postupak u kom se gvožđe potapa u rastopljeni cink i tako dobija prevlaku koja ga štiti. Postupak toplog cinkovanja je 1837. godine patentirao Sorel. Posle 1840. godine počinju da niču prve cinkare u Francuskoj, Engleskoj i Nemačkoj.
Četiri faze toplog cinkovanja
Kod toplog cinkovanja površinski očišćen čelični element potapa se u rastop cinka, čime nastaje cinkova prevlaka koja ima izuzetne antikorozivne karakteristike. Tehnološki postupak obuhvata četiri glavne faze:
1.Slaganje
U fazi slaganja, elemente okačimo na posebne grede pomoću žice ili lanaca. Grede tokom čitavog postupka transportujemo dizalicama.
2.Hemijsko čišćenje i prethodna priprema površine
Okačeni elementi se zatim očiste od rđe i oksidnog sloja u kupkama sa hemikalijama, potapanjem u kadama. Početni stepen je odmašćivanje u kiselom rastvoru, a zatim sledi luženje u hloro-vodoničnoj kiselini. Kada su metalni elementi očišćeni, ponovo ih isperemo u vodi i potopimo u kadu sa fluksom. Sledi sušenje u komori za sušenje.
3.Toplo cinkovanje u rastopu cinka
Tako pripremljene elemente potopimo u rastopljeni cink. U tom postupku dolazi do metalurškog vezivanja cinka i gvožđa. Ako je potrebno, elemente ohladimo u vodi.
4.Odvajanje, čišćenje i pakovanje
U poslednjoj fazi sledi odvajanje, čišćenje kapljica cinka, cinkovog pepela i pakovanje. Proizvod na kraju izmerimo i skladištimo na terminalu, gde čeka na otpremu.
Dugotrajna otpornost na koroziju
Velika prednost prevlake dobijene toplim cinkovanjem jeste dugotrajna otpornost na koroziju. Trajanje takve prevlake zavisi od toga u kom klimatskom tipu se nalazi. Po standardu EN ISO 14 713 (antikorozivna zaštita gvozdenih i čeličnih konstrukcija – Prevlake od cinka i aluminijuma), poznajemo 6 klimatskih tipova atmosfere. Kod početne debljine prevlake dobijene toplim cinkovanjem od 100 µm, ona će se u ruralnoj atmosferi izdržati više od 100 godina (tip C2 :0,1–0,7 µm/godina), a u urbanim područjima i blagoj morskoj klimi više od 50 godina (tip C3: 0,7–2 µm/godina).